手机巨头瞄准卫星领域：从卫星电话失败史看新一轮“太空竞赛”

上世纪80年代末，手机刚开始普及的时候，人们不知道通话网络是以地面服务为中心还是以卫星服务为中心这两个系统在当时都不是特别完美

1990年摩托罗拉高管展示的铱星和手机模型

其他公司很快加入了这股浪潮，并建立了更多的卫星公司1991年，国防承包公司Loral和高通建立了全球之星，与摩托罗拉的铱星公司竞争由电信亿万富翁克雷格·麦考和比尔·盖茨支持的Teledesic公司于1994年宣布计划开发一种能够同时提供语音和数据连接的卫星其他较小的公司不想错过这一趋势，开始规划自己的网络

破产

新一轮太空竞赛

如今，手机巨头们再次将目光投向了卫星领域今年9月，苹果公司在其最新的iPhone 14系列手机中引入了卫星紧急呼叫功能，可以从美国和加拿大的任何地方发送求救信号证券监管文件显示，苹果同意明年向Global Star支付至多2.3亿美元，购买其大部分网络容量苹果计划在11月推出这项功能

IPhone 14支持卫星连接

苹果只是进入卫星智能手机业务的公司之一华为表示，其最新款手机可以通过北斗系统发送单向紧急信息Star的全球竞争对手铱星公司表示，该公司正在与一家未具名的合作伙伴开发自己的智能手机服务

风险高，挑战大。

对于卫星公司来说，这种赌注的风险非常高，因为每家公司只需要花费数十亿美元来启动发射网络当然，如果这些公司能让自己的服务在全球范围内运行，哪怕只覆盖全球60多亿智能手机中的一小部分，潜在回报也同样丰厚

铱星公司展示的全球卫星通信

工程师们表示，改进的卫星技术和更便宜的火箭是卫星公司完全瞄准移动设备市场的关键因素可是，这些提议仍然需要数十亿美元的投资才能成功

20世纪60年代，第一批天基通信卫星沿着赤道上空的地球同步轨道运行了22000多英里首批成功的互联网卫星也占据了同样的高轨道空间这个轨道与地球自转同步，在天空中保持恒定位置，覆盖范围更广可是，长距离链路对卫星和地面链路设备的功率要求很高信号来回需要500多毫秒，对于现代互联网应用来说是很长的时间

其他公司采用了一种折衷方案，使用更接近地球表面的中等地球轨道可是，这种轨道通常需要沉重而坚固的设备来抵抗外范艾伦带的太阳辐射

如今，大多数觊觎移动市场的航天公司都在1200英里或更短的低地球轨道上运营，允许卫星飞近地面上的客户这样的轨道需要卫星以超过每小时17000英里的速度在太空中飞行，需要大量卫星覆盖地球上的任何一个地方超过几分钟

监督和批准

要让卫星网络蓬勃发展，卫星公司的高管不仅需要工程技术和大笔资金，还需要许可企业必须在复杂的国内和国际法规中生存这些法规不仅控制着他们发射的卫星，还控制着他们计划提供的语音和数据服务

国际电信联盟是一个联合国机构，负责监督涉及多个国家的卫星舰队注册想要建立卫星舰队的公司必须向国际电信联盟注册，然后通常他们必须从卫星覆盖的国家获得许可证机构也通过法规管理服务，这往往有利于发射过卫星的先行者

例如，全球卫星和铱星卫星在许多国家获得了使用较低频率传输数据的许可证，这些频率被认为更适合连接到地面上最小的设备。

国际电联的注册不会阻止新的卫星公司使用相同的无线电波，尽管这往往会给公司带来新的障碍，因为他们必须证明他们的新卫星舰队不会干扰其他已经在使用这些无线电波的卫星这种灵活性使SpaceX的宽带业务蓬勃发展，尽管该公司缺乏主要的许可证

可是，许多国家要求后来者证明他们的计划不会干扰已经在运行的现有空间网络老牌卫星公司表示，他们多年来积累的许可证使他们领先于较新的初创公司